喝黄浦江水长在的汪乃海醉心于他的记者生涯，对来上海工作的北京故娘姚虹年的爱情也始终如一。姚虹年对汪乃海也有一份深深的爱恋，但对他迷恋于一个没有什么前景的记者工作并不理解。两人经常发生争执。
离休军人姚喜作为姚虹年的父亲，每次在汪乃海和姚虹年闹矛盾时都站在女儿一边，他对女儿的溺爱总是弄巧成拙，使矛盾更趋激烈复杂。而姚虹年的小姨在美容院做老板的林
立则始终对汪乃海抱有好感。汪乃海周围不缺女性，他的表妹朱小欣、老同学尤柔，以及同在一个编辑部工作的女主编高刚都对他情意绵绵。当姚虹年发现汪乃海和报社主编高刚一起吃饭，汪乃海发现姚虹年和她的客户袁兵在黄浦江边的照片后，两人原就一波三折的关系急转直下，误会加上误会，两人无奈分手。两人都很痛苦，又都碍于自尊不愿作为主动和解的一方。科隆公司总裁袁兵乘虚而入，向姚虹年发动攻势，心态已乱的姚虹年的情感天平慢慢向袁兵倾斜。
汪乃海也在被高刚的多情困惑，高刚一相情愿把一颗孤寂的心寄托在汪乃海身上。高刚曾是袁兵的情人，她了解袁兵的为人。当她成为被告，与袁兵对簿公堂，汪乃海和姚虹年都只能为对方的情敌尽心尽责。直至袁兵贼性不改，企图强暴企业形象代表朱小欣后，姚虹年才认清了他的真面目。在痛斥袁兵后，姚虹年毅然辞去了见习律师的职务。
姚虹年决定随父亲回北京，离开让她激动又伤心的上海。在机场，她百感交集，希望能最后见汪乃海一面，虽然她断定汪乃海不会来，而此时汪乃海在编辑部面对高刚的情感紧逼犹豫不定。汪乃海最终决定赶往机场，但他被困在单位电梯的事故中。当汪乃海冲到机场时，飞机早已起飞，汪乃海绝望中向等在这里的林立倾诉了对姚虹年的由衷的爱意，他执意要去北说寻批姚虹年。这时姚虹年姗姗而来，她没有离开上海。原来就在姚虹年要登机的时候。高刚来到机场，她告诉姚虹年汪乃海一定会来机场，因为这是他们的一生。
